客家風情----北埔老街巡禮

走訪北埔老街發現在短短一百公尺左右的廟前街，就含括了一級古蹟「金廣福」、最早開墾北埔的「姜家天水堂」、「姜阿新故宅」，另外還有香火鼎盛的三級古蹟「慈天宮」等甚具文化內涵的古蹟。
北埔係從清道光十五年（西元一八三五年）開始，至光緒十二年（西元一八八六年）拓墾權被滿清政府收回，由先驅姜秀鑾領軍開墾。由於他足智多謀，並站在第一線領頭，讓北埔獨樹著大隘子民所獨有武裝的拓墾精神；「台灣通史」作者連橫，就形容北埔姜家是「統率隘勇數百，拓墾撫番，權在守備之上」。
「金廣福」，民國七十二年被指定為國家一級古蹟，係拓墾五十一年間的墾號收租辦公室，甚具有先人拓墾意義；迄一八九五年日本據台後，被日人作為憲兵分隊屯所；一九三五年關刀山發生大地震受損，修復後轉為穀倉之用。「天水堂」則呈現出中國古建築四合院的大家風範。「姜阿新」故宅則有著日據時期洋樓風貌，一九四六年興建，耗時三年完工，屋內外每個空間都有窗有門，甚至多門多窗，還可以拆移組合，多種的變化讓人折服。「慈天宮」為北埔人的信仰中心，依據北埔鄉土誌記載，慈天宮是在清道光二十六年(西元一八七四年)所建，宮內供奉的觀音神像，相傳是姜秀鑾自大陸迎回供奉。
據民間史料記載，百年前北埔事件，在日本軍警整肅下，北埔差點遭到屠庄，在不服輸的「硬頸」客家精神抵抗下，造
就了大隘拓墾精神的文化，值得我們共同來探究與懷思，不妨利用週休假日，到北埔做一趟老街古蹟巡禮。
交通可由國道三號竹林交流道下，循120縣道轉竹林大橋接竹東外環道至榮民醫院右轉接台3線即可抵達。在慈天宮前的巷子內「阿婆素食粄條」有素食小吃；另外在北埔分駐所旁有一間近期獲評為「國家優良服務 GSP」認證的「璞鈺典藏客家擂茶」可品嚐客家素食餐點及多種擂茶口味。

編者按：唐雅燕前賢，畢業於淡江大學大傳系，目前於新竹國賓飯店擔任公關經理；求學時期對推展宏教分壇高中大專班「緣圓園」不遺餘力，現落實於教仁區兒童讀經的推動。