認識腎臟病(一)

腎臟生理學的權威史密司醫生說：「骨頭可以斷，肌肉可以萎縮，身體可以腐敗，腦袋可以睡覺。如果腎臟壞了，你的骨頭、肌肉、身體、腦袋就很難運作了，這就顯示出腎臟的重要。」
腎臟的主要功能就是排尿，為什麼排尿？因為要把廢棄物、多餘的水份由身體中排泄掉，維持身體的化學平衡，所以有人說腎臟是人體的化學主宰。腎臟的主要作用是清除廢物，還有清除藥物，平衡身體的水份跟酸鹼值，這都是很重要的工作。
人體的水份不平衡，就會水腫；人體的酸鹼值大約維持在PH值7.4，是很狹小的範圍內。PH值小於7.1，太酸人就會很難生存；相對的PH值大於7.5以上，人也很難生存下去。所以腎臟的功能就是要來排酸，或者是鹼，以維持身體的衡定。並且可以調控血壓，血壓的高低是由腎臟分泌的賀爾蒙來調控的，所以腎臟病通常伴隨著高血壓。另外很重要的是腎臟可以造血，這也就是為什麼腎臟不好的人會貧血的原因，因為它的造血機能受損，主要是因為腎臟有紅血球生成素，可以造血，同時也可以透過賀爾蒙製造維他命D3，維持骨頭的健康。
綜合以上我們可以知道，腎臟對人體的重要，所以如果腎臟的功能有毀壞的話，體內廢物就很難清除，殘留藥物就容易累積，很容易產生藥物的副作用；另外水份沒有辦法清除乾淨，人就很容易水腫，腎臟壞了酸鹼會不平衡，甚至會死亡。另外腎臟跟骨頭是相關的，所以一旦腎臟出了問題，維他命D3沒有辦法製造，往往都會引起骨頭的問題。
有哪些東西會傷害腎臟？糖尿病是其一，因為糖尿病血糖高，長期處於血糖高的糖尿病患，腎臟就會受傷，若長期的血糖太高沒有控制，腎臟就很容易傷害。另外藥物跟毒物是其二，藥其實就是毒，很多藥物都是由腎臟來排泄，而且藥物很容易傷害腎小管、腎絲球或者是腎臟的血管，所以傷害腎臟。
還有長期的高血壓也會傷害腎臟，不明原因的發炎反應，造成腎絲球腎炎，還有自體免疫反應，譬如紅斑性狼瘡，會造成一些腎絲球、腎炎，也會傷害腎臟；還有先天性多囊腎病，也會造成腎臟的傷害，腎結石或者是慢性的尿道感染都會造成腎臟病，還有一些先天性的腎臟病，像小孩子的尿物逆流，也會造成腎臟的傷害，所以很多很多的東西都會傷害到腎臟，所以要治療這些潛在的疾病，才不會繼續傷害腎臟。
如何早期發現腎臟病？要常量血壓，因為血壓高是腎臟病的一個警訊；要驗尿，做尿液的檢查，看尿裡面有沒有尿蛋白，或者有沒有紅血球，；要抽血檢查，做一次更直接更準確的檢查，注意基酸酐，或者是尿素氮有沒有升高，所以定期做健康檢查，可以早期的發現有沒有腎臟病。

編者按：謝適仲醫師，台北新光醫院腎臟科主治醫師，專精於腎臟病、尿毒症及高血壓治療，並精研毒物以及中草藥腎臟病；本文係摘錄謝主治醫師九十五年八月五日於宏教分壇壇辦共修班「漫談腎臟病」之內容。